Дорога в горы

Ветер сорвал капюшон, Серый ши взглянул не щурясь в лицо невидимого великана, скланяющего к земле невесть от куда взявшуюся иву. Ши присел на валун (чтобы не оставлять следов на почве, которых не сможет вымыть гроза) у самого берега небольшой запруды, источающей скверный болотно-рыбный запах. Он всматривался в свое отражение в неспокойной из-за гнева бога ветра воде: иссине-черные волосы, скорее обрубленные, чем остриженные, уши, из-за пречески кажущиеся чужими, узкий разрез совершенно пустых глаз разного цвета, потрескавшиеся губы и темная кожа, как мутные грозные тучи над головой.

Ши с досадой или отвращением отвернулся от морщинистого холода запруды, испачканной его отражением и долго рассматривал руны посвященные богине удачи, высеченные на коре ивы. Глаза ползли по угловатым ранам дерева, а мысли уже взбирались по каменистой тропе на встречу влекомой волей ветра грозе, по тропе, ведущей к бесконечному перевалу тайн...

Ветер резко стих, но лишь для того, чтобы в какафонию грозы вступил начав с неуверенных капель-нот гул дождя.

- Дождь на неделю, дорогу размоет и лошади замедляд ход, что ж, мы этому рады, - подумал Серый ши, накинул мокрый капюшон на голову и спокойно поднялся и, все с тем же пустым взглядом, недавно смотрящим сквозь руны, тронулся по тропе к западу от той, что стала началом похода, которому предстояло на веки войти в историю книги жизни.

Маленький Руперт был сегодня невероятно горд и доволен собой. Ещё бы, ведь ему доверили очень важное и ответственное поручение, сродни тем, которые выпадают на долю самых смелых рыцарей придворной армии короля. Поэтому он двумя руками прижимал к груди небольшой сверток, который дала ему мама. Он даже не согласился на то, чтобы она держала его за руку дабы он не потерялся и всеми правдами и неправдами заверил её, что будет держаться рядом и не отступит ни на шаг. Видя такое упрямство, женщина покачала головой, улыбнулась и они вышли из дома. У подруги Греты родился сын и она позвала их с Рупертом на праздничный обед, который устроила по такому замечательному случаю. Грета не могла позволить себе придти на праздник без подарка, поэтому, проведя несколько ночей за станком, она соткала маленькую льняную рубашечку для малыша. Новорожденному должно было понравиться. Воротник и манжетики рукавов украшал свастический орнамент, а на груди с левой стороны серебряными нитками, за которыми Грета специально посылала мужа в соседний город, был вышит небольшой рунескрипт, призванный оберегать малыша от хворей и дурного глаза. Руперт шёл рядом с мамой, сжимая сверток и старательно глядя под ноги чтобы не поскользнуться на грязной и скользкой дороге. Накануне прошёл сильный дождь. Они как раз обходили очередную большую лужу, когда услышали удары колокола. Грета остановилась и в оцепенении подняла глаза туда, откуда доносился звон.
- Боже…
Она схватила сына за руку и что есть сил бросилась к ближайшему убежищу. Когда начали бить колокола вся улица на какое-то время буквально замерла и Руперт в растерянности озирался по сторонам, пока не увидел полные ужаса глаза матери. Она рванула его за руку с такой силой, что он всё же не удержал драгоценный свёрток и тот, подняв небольшой фонтан грязных брызг, упал в лужу. В убежище было сыро. Света от свечей, стоящих в подсвечниках по стенам едва хватало чтобы рассеять сгустившийся мрак. Ни кто из находящихся здесь не в состоянии был промолвить даже слово и тишину подвала изредка нарушали едва сдерживаемые детские всхлипывания, доносившиеся из самого дальнего угла, где сидела Грета с сыном.

Маг стоял на вершине холма, держа под уздцы храпящую и брыкающуюся лошадь. Рано или поздно, но это должно было произойти и всё же он опоздал. У подножия холма объятый пламенем умирал город. Несколько черных столбов дыма подпирали небосвод. То тут, то там словно распускающиеся бутоны тюльпанов вспыхивали новые пожары. Дым непроглядной ядовитой пеленой забивал узкие улочки. Горящие соломенные крыши домов рушились внутрь, погребая и превращая в золу и без того скудные пожитки. Не смотря на смятение в душе, маг не мог не любоваться тем, что происходило в воздухе на фоне поднимающегося с земли смрада. В небе царил дракон. Исполинских размеров существо кружило над городом, раз за разом обрушивая на него потоки огня. Ярко желтая чешуя переливалась золотым блеском в свете редких солнечных лучей. Огромные крылья одним взмахом создавали ураганный ветер, сносивший крыши с домов. Лезвие гребня, тянущегося вдоль туловища, со свистом вспарывало воздух, когда чудовище в очередной раз, бросаясь вниз из поднебесья, устремлялось к своей жертве. Пасть была усыпана двумя рядами острейших белых клыков, по форме походивших на кинжалы. Это существо было порождением магии. Той дикой магии, распространившейся по миру начиная от самого его создания. В ней не было ничего рационального или логического, никакой тонкости, никакой управляемости - только голая сила. Сила, направленная чтобы творить или разрушать. Сила перекроить саму реальность.
Дракон в последний раз обрушил на пылающий город огненный вал и за сим, посчитав свое предназначение исполненным, скрылся за облаками, направляясь на север, в ту сторону, где на горизонте виднелись заснеженные вершины гор. Сразу, как только он скрылся из вида небо потемнело, раздались удары грома, воздух прорезали мимолетные всполохи молний. Начался сильнейший ливень, призванный затушить бушевавшие пожары.
- Друиды… промелькнуло в голове у мага – воистину единственные жители, в ком дракон не мог видеть даже тысячную долю угрозы.

Таррок подождал, пока утихнет последний очаг огня, а вместе с ним перестанет быть необходимым присутствие грозовых облаков. Как только последние капли упали на землю маг вскочил в седло и начал поспешно спускаться с холма. На его присутствие в городе ни кто не обратил внимания. Отдав лошадь пожилому крестьянину, безуспешно пытающемуся вытащить из вязкой грязи повозку, на которой лежала изувеченная, стонущая женщина, маг направился в глубь города. На одной из улочек он схватил за шиворот пробегавшего мимо мальчугана. Тот попытался было пнуть его ногой, но получше рассмотрев незнакомца понурил голову и промычал что-то неразборчивое, по видимому, означавшее извинение. Узнав у него как пройти к зданию градоначальника, маг подбросил вверх золотой так, что поймал его уже парнишка, он отправился дальше. По слухам еще несколько человек изъявили желание принять участие в этой с позволения сказать «охоте» и уже были на пути сюда.

 

Здание городничего сохранилось на редкость хорошо, по сравнению с тем, что маг наблюдал на пути к нему. Всё таки большой человек мог позволить себе жить в доме из дорогих материалов, а не с соломенной крышей. Сам же градоначальник хоть и не пострадал, но выглядел куда как хуже пожалуй любого из переживших этот кошмар. Бледное лицо со всё еще не угасшим страхом в глазах, выражало только одно желание - забиться в самый дальний угол, ничего не видеть, ничего не слышать, а по возвожности и вообще не существовать в этом мире, полном кровожадных чудовищ, которые так и жаждут сожрать его при первой же возможности. На вошедшего Таррока он посмотрел как на одно из них.
- "К-к-кто в-вы? Ш-ш-што вам нужно?"
- "Мне нужна карта. Карта всей долины."
- "Нет у меня ни какой карты." - выкрикнул городничий так, будто считал что это избавит его от присутствия этого странного субъекта.
- "Я не привык повторять." Маг начинал злиться.
- "Господи, да за что мне всё это." - прохныкал управляющий, но всё же выполз из своего кресла и проковылял к большому комоду. Открыв один ящик он достал бумажный свёрток и протянул магу. Развернув его маг саркастически ухмыльнулся. Это была карта торговых путей. Весь чертёж испещряли пунктирные линии, проведенные от одного кружка, означавшего. по видимому, какой-либо город, до другого.
- "Вот она - сила иронии".

 

А тем временем на площади собралось много народу. В основном там было много мужчин,но также там присутствовали старики, молодые парни и даже несколько женщин. Особенно выделялась группа странников пришедших недавно. Трое мужчин, один молодой парень и три девушки. Молодой парень Nice-L видел весь ужас случившегося и не верил свои м глазам. Он никога не видел подобного, о драконах он только слышал мифы, а тут он наблюдал последствия нападения этого грозного существа своими собственными глазами и был просто в ужасе. Группа ждала пока Tarrok принесёт карту и они отправятся дальше. Парень особенно нервничал, ему хотелось скорее покинуть этот город. Nice-L хотел зговорить с кем-нибудь из команды, но все стояли словно статуи, молчали и на половину злобно, на половину равнодушно смотрели на окружающую их обстановку. Tarrok вернулся и Nice-L первым подошёл к нему и заговорил:

-Вы взяли карту? По какому пути мы отправимся?
Tarrok молчал.
-Скажите,что нам сейчас делать?

 

Городничий внимательно всматривался в лицо мага, пока тот разглядывал карту. Взгляд, напровленный, на ту её часть, где были схематически изображены горные хребты, проследить было не трудно.
- "Вы... Вы... что вы собираетесь делать? Вы что? Хотите отправиться туда? Зачем? Чтобы..." - он не договорил. Маг поднял на него тяжёлый взгляд. Лицо оставалось по прежнему каменным.
- "Мне нужно оружие."
Эта фраза лишь укрепила догадку городничего.
- "Да. Да. Конечно. Сейчас. Геральд!" Напуганному человеку свойственно хвататься за любую возможность избежать дальнейших напастей. Пусть даже выражающуюся в этом угрюмом, непонятно как одетом человеке. И человеке ли...?
В комнату вошёл мужчина. Большой пивной живот и окладистая рыжая борода выдавали в нем человека, привыкшего к размеренному и неторопливому образу жизни. Но то, что произошло недавно заставило его хорошенько побегать. И он до сих пор не мог прийти в себя.
- "Отведёшь его в оружейную и пусть он выберет себе любой меч, какой пожелает. Ты меня понял? Любой!"
- "Даже..." - неуверенно начал толстяк.
- "Даже!" - резко одернул его городничий.
Они спустились в подвал. Оружейник шел впереди, освещая дорогу небольшим факелом. В подвале пахло затхлостью и гнилью. Несколько раз под ногами пробежали крысы. До большой, обитой железом двери они добрались довольно быстро. Немного поковырявшись ключем в замке Геральд отворил дверь и перед магом предстало хранилище оружия. Таррок медленно шёл вдоль стелажей, на которых покоились мечи, клинки, кинжалы, копья и прочие предметы, главным предназначение которых было одно - убить. Маг обошёл три четверти помещения ни на чём толком не заострив своё внимание, как вдруг его взгляду предстал весьма необычный меч в черных ножнах, подобных которому он никогда до этого не встречал. Ножны были обтянуты кожей, рукоять меча опоясана черной лентой, образовывающей ряд ромбов, узкую прямую полосу лезвия от рукояти отделяла мощная квадратная гарда. Маг покачал меч в руке пробуя баланс. За счет более длинной, чем у обычных мечей, рукояти центр тяжести был смещён ближе к центру, что позволяло лучше маневрировать им.
- "Что это за меч?" Маг повернулся к оружейнику и увидел откровенно раздосадованное лицо Геральда.
- "Этот меч носит имя Шиноби-кен. Родом он из очень далёкой страны, где поднесли его в знак уважения нашему королю, который в свою очередь наградил им нашего градоначальника."
Маг убрал меч в ножны и направился к выходу. Следом поплёлся оружейник. Таррок не стал ждать пока тот запрёт дверь и, выпустив из ладоней небольшой светящийся шарик, пошёл в направлении выхода из подвала. Не замечая ничего вокруг, погруженный в свои мысли маг неторопливо пересекал площадь...

-"Вы взяли карту? По какому пути мы отправимся?"

Рядом с ним стоял молодой парень. Довольно симпатичный. Большие глаза глядели немигая. Таррок разглядывал юношу. Интересно как он узнал обо всём этом и на что рассчитывает.

-"Скажите,что нам сейчас делать?"

- "Даже если ты, узнав наш дальнейший путь, не откажешься от задуманного, сегодня на большой дороге делать нечего. Недалеко от города есть таверна, где можно остановиться на ночь. Утром отправляемся."

Маг оглядел площадь. Увиденное им оставило далеко не самый приятный осадок...

 

Воздух был и кислый, и горький, кое-где все еще шипело дьявольское тепло под грудами черного праха домов. От кислого запаха смерти сильно першило в горле, от криков женщин гудело в голове. На встречу проковыляла повозка, запряженная двумя лошадьми. Одна из них - обычная кляча, другая - явно не принадлежала мещанину. Не смотря на упряжку из двух животных мужик перепачканный грязью явно не торопился. Стало ясно почему, когда колесо повозки провалилось в спрятанную, припорошенную пеплом, лужу, в повозке застонала женщина, каждый камешек отдавался тупой болью по всему ее телу. Лира чувствовала запах боли даже среди этого кислого пепелища. По телу пробежали согревающие мурашки, гул в ушах прекратился, нюх и слух стали острее. Лира удовлетворенно оскалилась.

На центральной площади собралось много народа, подавляющая часть из них была мужчинами и стариками. десятилетняя война только отгремела, поэтому непривычно было видеть столько мужчин в одном месте. В центре толпы стояло несколько войнов, определенно не местных жителей, кажется среди них была и женщина. В дальнем углу площади укладывали трупы. Лира шла вдоль уцелевших домов, там лежали раненые, пьяняще пахло болью. Над теми, кто сильнее всех обгорел, хлопотала девшука с карамельными волосами, проведя рукой над ранами и что-то проговорив, она перебегала от одного стонущего к другому. Эльфийка презрительно оскалилась.

-- Очень глупо с твоей стороны выставлять свои способности на показ. В последнее время маги не в чести, даже эльфы не всегда рискуют появляться под солнцем, - голос Лиры резко контрастировал с ее прекрасной внешностью - был груб и хрипл.

 

Tarrok- "Даже если ты, узнав наш дальнейший путь, не откажешься от задуманного, сегодня на большой дороге делать нечего. Недалеко от города есть таверна, где можно остановиться на ночь. Утром отправляемся."

Nice-L задумался над его словами. Он вспомнил свой путь сюда..
Два три дня назад, он ночью, бежал из дома, чтоб найти Белого тигра. Он знал в какую сторону идти, так как за три дня до своего побега, Nice-L расспросил жителей близлежащих поместий и узнал, что кто то видел как тигр средних размеров, необычного белого окраса напал на овец поместья расположенного на большой тропе к горам. Мать Nice-L'а категорически была против отправления сына в поисках зверя и запретила ему выходить из дома.Но это лишь только прибавило юному марню упрямости,которой хватило чтоб сбежать. После побега Nice-L отправился в сторону того самого поместья. Долго он скакал на отцовском коне по каменной дороге, пока не остановился переночевать в одном трактире. Там он вступил в разговор с местным:
Nice-L
-"Здравствуй, не модскажешь мне, не останавливался ли у вас в трактире кто-нибудь идущий в направлении к горам?"
Местный
-"Здарова парнишка.Знаешь ли у нас тут всякие ходят, я не спрашиваю всех кто куда идёт. И вообще у меня в последнее время с памятью проблемы..."
Nice-L парень оборвал его на полуслове, достав из кармана четыре бронзовые монетки, вложил их в руку местному.
Nice-L
-"...Ну надеюсь теперь твоя память не подведёт тебя?"
Местный
-"Я...,я случайно вспомнил что здесь остановились несколько человек, они куда то направлялись, вот только я не припомну куда."
Парень вложил в руку ещё две монеты.
Местный
-"...хотя, нет, вспомнил, они направлялись то ли в горы, то ли в местность рядом с горами. Тут неподалёку есть город, тропа в горы проходит через него."
Nice-L
-"Чтож, благодарю." Не сказав ни слова более, юноша отправился и взял себе помещение для ночлега.
На утро Nice-L заметил команду, запрягающих своих коней. Немного прождав, он отправился за ними. Юноша наблюдал за той командой, особенно ему был примечателен мужчина впереди остальных, одетый в основном в одежду из кожи. Nice-L подумал,что это главный этой группы. Когда Nice-L пришёл в город он увидел как вожак ушёл куда-то, а остальные остались ждать. Парень не решался заговорить с кем либо из группы. Nice-L дождался возврата вожака и увидел, что тот несёт карту и мечь, парень с трудом решился заговорить с мужчиной...
Мысли о том, что эти старания не должны пропасть зря и что с этой группой продолжать свой путь будет безопаснее, а также безумная тоска по Белому тигру склонили Nice-L'а примкнуть к этой группе. Он обратился к мужчине:
Nice-L к Tarrok'у
-"Можно я присоединюсь к вашей группе? Моё имя Nice, я из дома L'ов, зовите Nice-L. Я постараюсь не доставлять вам лишних хлопот. Берёте?"

 

Бас не мог похвастаться частыми свиданиями с Драконами. Видел он их не часто - это всего лишь третья деревня, в которой он видел Дракона. Таких деревень было много и в народе говорили, что еще несколько деревень в предгорье подвергались нападениям этих монстров. Этого Дракона он видел уже второй раз. Похоже, все сходилось. Если догадка верна и записи древних в книгах растолкованы верно, то чтобы выследить Дракона, надо было отправляться в горы.
Дракон - это зрелище не для слабонервных. Однако этой деревне повезло больше остальных двух. Во всяком случае, больше той, в которой Бас впервые видел этого дракона. Защитники города оставили большую отметину на левом боку ящера - от удачного выстрела из баллисты. Дракон выжил, а от городка не осталось почти ничего, а жителей выжило всего пару десятков женщин и детей, что вовремя укрылись в подземельях.
Мысли Баса прервал молодой человек, бряцающий ключами и шедший за ним человек. Они шли в арсенал. Уловив беседу о таверне за городом Бас понял, что скорее всего сегодня-завтра в ту сторону выдвинется небольшой отряд. Не сложно было догадаться, что в отряде будет несколько из тех явных приезжих, что толпятся на Площади.
Сделав отметку в тетради и переложив закладку в книге, отправив все книги и свитки в сумку, он прыгнул на коня и мерным шагом, между снующих горожан, отправился к выезду из города. Если все сложится, можно будет примкнуть к отряду в таверне без суеты обедневшего города и не вызывая подозрений.
Вечерело, а значит у него есть время до утра: этот разношерстный отряд скорее всего не выдвинется в ночь. Хотя, кто знает?

 

Руки дрожали, в горле пересохло. Картины страшных ожогов и ран, страха и боли стояли перед глазами. Никогда раньше ей не приходилось применять в таком количестве свои знания лечебной медицины. Несмотря на все ее усилия, количество раненых не уменьшалось, а лишь увеличивалось. Некоторые раны были настолько ужасны и тяжелы, что приходилось прибегать практически к запрещенным заклинаниям и методам, отнимавшим и так тающие с каждой минутой силы. Если так пойдет и дальше, то уже ей самой скоро понадобиться помощь…Шум в голове не прекращался, плач детей, стенания женщин, протяжные стоны и крики о помощи сливались в рокот отчаяния, разрывавший сердце и мешавший сосредоточиться. Неимоверным усилием воли она заставляла себя концентрироваться на заклинаниях… Внезапно что-то привлекло ее внимание, что-то, резко контрастирующее с окружающей обстановкой, какие-то слова…
Милена даже не сразу поняла, что обращаются именно к ней. Повернувшись, она несколько секунд непонимающе смотрела на девушку поразительной красоты.
Постепенно зрение прояснилось, слова словно бы выплылили из тумана и прозвучали четко и ясно: «Очень глупо с твоей стороны выставлять свои способности на показ. В последнее время маги не в чести, даже эльфы не всегда рискуют появляться под солнцем ».
- Эльф….,-устало подумала она-….Эльф????? Эльф!!!!!! Здесь и сейчас!!!!!! Да еще и темный…..Невероятно!!!!. А голос….Неужели этот неприятный и хриплый голос принадлежит ей?
Что-то в облике незнакомки, в ее взгляде, в улыбке!! говорило не то чтобы об опасности в данную минуту, нет, скорее… «Не сейчас…, сейчас это не главное…» Внутренний голос отчаянно выгребал против течения ее спутанных мыслей, пытался сказать, прокричать что-то важное, но она перестала его слушать, как часто это делала, о чем потом неоднократно жалела.
Тихо, почти одними губами она прошептала: « Как ты можешь…. быть такой…. так безучастно смотреть на страдания людей… - пока она говорила, голос ее креп, уверенность в своей правоте придавала сил - Зачем тогда ты здесь? Ради денег, славы, наживы? Или просто пришла насладиться кровавым зрелищем, как часто это делала, ведь от тебя на полет стрелы исходит аура смерти и подобные картины явно не редкость для тебя».
Пока она говорила, ее внимание привлеки высокий темноволосый мужчина на площади, сильный маг, уж в этом-то она была абсолютно уверена, и молодой парень, расспрашивавший его. А еще этот юноша, записывающий что-то в блокноте и пытающийся слиться с толпой. «Хм, в городе собираются неведомые силы, что-то должно случиться в ближайшее время…но что???»

 

Услышав первые слова, а слух Лиры уступал лишь главному её дару - нюху, эльфийка оскалилась, тонкие синие губы сложились в подобие широкой улыбки, но вопрос о цели прибытия в миг превратил улыбку в жуткую смесь гнева и страдания. "Если скажу, не поверишь", подумалось эльфийке. Будто в задумчивости она повернулась и направилась к центру площади, где вокруг высокого мужчины собралось несколько не местных путников.

- Мне просто нравится запах смерти! - прохрипела Лира и снова расплылась в радостном оскале, представляя, как передернуло девушку, склонившуюся над мирянином, который в тот же миг испустил дух, не пережив кровопотери и адской боли - пытки от драконьих ожегов.

 

-"Можно я присоединюсь к вашей группе? Моё имя Nice, я из дома L'ов, зовите Nice-L. Я постараюсь не доставлять вам лишних хлопот. Берёте?"

- "Если даже мнение твоей семьи, которое врядли было положительно, не является для тебя авторитетным, то скорей всего на тебя впринципе мало что может повлиять. Хорошо, я не буду тебе отказывать. Но лишь потому, что не вижу в этом смысла. Однако не расчитывай, что я стану твоим ангелом-хранителем. Хм..." - Таррок нахмурился. Парень смотрел куда-то сквозь него и последние слова явно пропустил мимо ушей. Может и к лучшему. Обернушись маг увидел то, что никак не вписывалось в общую картину творящегося вокруг хаоса. Это была эльфийка! Тёмная! Похоже кое-что из сказанного всёже не осталось между парнем и магом. Сощурившись на долю секунды, он пристально посмотрел на неё. Она была красива! Если не сказать большего. Однако при взгляде на неё у любого бедолаги пробежали бы мурашки по спине. Что-то выдавало в ней не просто красивую девушку, а нечто большее. Гораздо большее. Глаза! Взглянув в них можно было буквально физически ощутить тот поток злобы, ненависти и презрения, от которого хотелось забиться подальше в угол. Было и что-то ещё, другое, но на фоне первых впечатлений, оставалось не замеченным.

- "Моё почтение, Перворожденная. Разве твоё место не на полях сражений, а уже на пепелище?"

 

- Я не пес, красавчик, мне место не указано, - хриплый холод голоса эльфийки обратился бархатным шелестом, слишком теплым, чтобы быть похожим на змеиный, - Вижу тень смятения на твоем лице, не ожидал встретить эльфийку здесь и сейчас?

Лира картинно обвела взглядом кольцо озлобленных и одновременно испуганных мирян, настороженно уставившихся на дочь сырых пещер и ночи.

- Я прошла в одиночку добрую сотню лун, как видишь, со мной ничего не случилось, но черт возьми, красавчик, скучновато отшельничать. А тут народ в поход собирается, ну как пройти мимо. Со мной и вам веселее будет. Могу и службу сослужить, вот этому из дома L'ов ангелом хранителем буду, если попросишь, - ее надменность была вызовом, ее эльфийская красота обезоруживала.

Но сияние смеха в глазах вмиг сменилось холодным бликом оружейной стали:

- Для меня с детства поле сражения все, что не зыбко под ногами, а лишний воин в походе, стартующем у подножия этих гор, определенно не помешает. Да, моя добрая воля имеет цену всего в одно условие: просить меня можешь о чем угодно, но за приказ заплатишь жизнью. Ну что красавчик, слово за тобой, разрешаю обсудить со свитой. Обещаю быть паинькой, - последние слова вспархнули с губ эльфийки вместе с воздушным поцелуем в адрес Nice-L
Смех Лиры был искренен и громок, как чист и звонок родник в ущелье. смех юной женщины, голос которой не может быть похож ни на хрип зверя, ни на шелест рептилии.

 

Tarrok-"Если даже мнение твоей семьи, которое врядли было положительно, не является для тебя авторитетным, то скорей всего на тебя впринципе мало что может повлиять. Хорошо, я не буду тебе отказывать. Но лишь потому, что не вижу в этом смысла. Однако не расчитывай, что я стану твоим ангелом-хранителем. Хм..."
Конец фразы Tarrok'а Nice-L едва вопринял, так как засмотрелся на тёмную эльфийку. Но Nice-L понял что хотел сказать этими словамии Tarrok и ответил:
Nice-L-"Хорошо. Я говорил что не доставлю лишних хлопот. Я могу за себя постоять. Благодарю за принятие в группу."
Nice-L стал осмотрительнее.
Лира-"Со мной и вам веселее будет. Могу и службу сослужить, вот этому из дома L'ов ангелом хранителем буду, если попросишь... ...Обещаю быть паинькой, - последние слова вспархнули с губ эльфийки вместе с воздушным поцелуем в адрес Nice-L"
Внешний облик Лиры безумно нравился Nice-L'у и воздушный поцелуй доставил ему несказанное удовольствие. Nice-L смущённо улыбнулся, немного покраснел и подумал, что не отказался бы от такого ангела-хранительнителя в лице Лиры, но молчал об этом. Суровость Tarrok'а непонравилась Nice-L'у, поэтому он решил не спрашивать о дальнейших действиях группы, а просто идти рядом. Он начал постепенно свыкаться с такой обстановкой вокруг, ведь он не мог её изменить. Nice-L начинал задумываться о том что будет дальше с группой, с ним... Но знал что пока рано об этом думать. Пока его интересовало направится ли группа куда-то ещё прежде чем остановится в Таверне.

 

Мелкий дождь катился по щекам чужими слезами. Своих у Баса не было уже давно. С тех пор, как он оказался здесь. Серое небо в окраинах города не скупилось на воду - дождь к ночи усиливался. Высоко в небесах сверкнула молния, через мгновенье раздался гром, сотрясая сердца и души живых и провожая души мертвых. Бас на миг дал волю воспоминаниям: капли дождя смывали с брони и оружия чужую кровь. Он опустил лицо и закрыл глаза. Верный конь еле шел после этого чудовищного сражения. Через две луны боевого товарища пришлось добить...
Но тут вновь сверкнула молния и воспоминания испарились.
Выйдя из сырой черно-белой ночи в свет и пестрые запахи трактира, Бас огляделся: войны, маги, слуги, лекари, торговцы... Все нутро таверны гудело: набивая животы пищей и вином все обсуждали буйство Дракона.
Подбежал служка:
- Что желает господин?
- Господин желает ужин, эль и комнату до утра.
- Не желает ли господин почистить и смазать свои доспехи и оружие?
- У меня их нет, ступай...
Оглядев Баса удивленным взглядом мальчик-служка быстро развернулся и отправился исполнять приказ. Сев за дальний стол, чтобы можно было видеть сразу всю общую залу, Бас пригубил добрый эль и принялся за трапезу: прожаренные ребрышки, рагу и свежие листья салата... Покончив с горячим он отщепил кинжалом от стола тонкую щепу, откинулся к стене и, ковыряясь щепкой в зубах, прислушался к разговорам.
Сколько их осталось там, на площади. Десятки? Сотни? Не знал никто. Живые, не обращая внимания друг на друга, страшными тенями в свете молний и в шуме дождя выбирались из лап смерти. Все это было ему знакомо, все это он видел и знал. Даже некоторые знакомые лица его не удивляли - за столь значительный срок он привык узнавать лица и людей. Но что-то вдруг заставило его напрячься и превратиться в слух. Как он мог этого упустить? В городе, оказывается, была эльфийка...
- Как же так? Неужели опять Лира?
Мысли и воспоминания вновь закрутились вихрем: его, Баса, появление в этом мире, плен... Бас помнил, как он учился всему заново и учил чему-то сам. Он помнил отца Лиры, еще молодым. Грозным и амбициозным... Бас помнил, как тот внимал учителям, как взрослел, как... Он помнил многое. А потом началась Война. Снова плен, заточение в горах... От воспоминаний его отвлек человек, вошедший в таверну. Ну или не совсем человек...
Эль кончался, свеча на столе почти сгорела. Двери таверны периодически распахивались, впуская ночную прохладу, шум дождя и продрогших путников и выпуская взамен немного уютного света, тепла, кабачного шума и тех, кто перебрал и кому было пора освежиться...
Бас что-то прикинул в блокноте, постучал карандашом по столу, затем хотел было встать и отправиться к себе в комнату, отдыхать.
- Надеюсь, к утру они должны быть уже тут.

 

C каждой новой фразой эльфийки лицо Таррока становилось всё суровее и мрачнее.

Да, моя добрая воля имеет цену всего в одно условие: просить меня можешь о чем угодно, но за приказ заплатишь жизнью. Ну что красавчик, слово за тобой, разрешаю обсудить со свитой. Обещаю быть паинькой

- "Довольно! - голос мага был необычно чёрств и он сам удивился, услышав собственные слова - У меня уже есть один ребёнок (он качнул головой в сторону Nice-L'а), не хватало только взбалмошной девчёнки, при каждом случае хватающейся за нож."

Таррок повернулся к Nice-L'у. На лице парня одновременно отображались злоба, обида и досада.
- "Расстроился, что остался без подружки? - по лицу мага пробежала мимолётная ухмылка - Ничего, если ей это действительно надо, она ещё появится."

 

Tarrok-"Расстроился, что остался без подружки?","Ничего, если ей это действительно надо, она ещё появится.".

Nice-L ощутил досаду и разочарование, однако попытался не показывать этого Tarrok'у, но ничего не получилось. Nice-L подумал, что дальнейшая дорога будет скучна.

Nice-L-" Я не особо расчитывал. Хотя, не думаю, что она так быстро сдастся."

 

- "Я не особо расчитывал. Хотя, не думаю, что она так быстро сдастся."

- "Время покажет. - произнес маг, мельком взглянув на юношу и устремляя взгляд куда-то далеко в направлении севера, за, подёрнутую пеленою тумана, линию горизонта, понизив голос неторопливо добавил - Время покажет..."
Он стоял ни о чем не думая и разглядывал покачивающиеся верхушки берёз. Красивое зрелище заворожило его, и даже доносившиеся стоны казались не более чем отголоском прошлого. В последнее время это было почти что роскошью - позволить себе остаться без мыслей. Слишком многое оставило свой след в сознании. В надежде на большее умиротворение Таррок медленно опустил веки. Остаться в темноте не получилось. Перед глазами сразу вспыхнули, бешено сменяясь друг с другом, образы горящего города, парящего над ним дракона, изувеченные обугленные тела жителей, старик с повозкой, испуганное лицо городничего. Не в силах больше выносит это он открыл глаза. Легче не стало. На несколько секунд лицо исказила гримаса злости.
- "Скоро стемнеет." - его голос был скорее усталый, но не стал менее твёрдым. Маг протянул парню небольшой, стянутый сверху красным шёлковым шнурком, кожаный мешочек, в котором весело позвякивали несколько монет.
- "Отправляйся к таверне и позаботься о ночлеге. Я буду позже."

 

-Полюбуйся, что этот монстр сделал с городом.-мрачно произнёс Линдан обращаясь к своей спутнице.
-Ты слышишь, Юлия?-он посмотрел в её сторону.
-Юлия!-повторил он чуть громче. Девушка словно от сна очнулась.
-Что? Да.... всё это просто ужасно...-ответила она.
-На кого ты смотришь?-поинтересовался беловолосый бессмертный.- Мы сейчас далеко то города, вокруг одни скалы да поля...- добавил он.
-На кого? С чего вы взяли...-она не успела закончить.
-Что ты смотришь именно на кого-то а не на что-то?- предположил он.
-Да.- кивнула она.
-По взгляду. - ответил он. Девушка снова устремила свой взгляд на толпу внизу.- Разумеется, как же иначе.- проговорила она. Подул холодный ветер.
-Опиши их мне. Людей в толпе.- попросил он. Юлия помедлила.-Моя дальнозоркость сильно уступает вашей.- хотела спасовать она, но Линдан сразу пресёк её попутку.
-Я жду.-настаивал он. Очень не любила она все эти «подглядывания» с высоты или из далека, от этого у неё голова болела, ведь способность не врождённая а развитая и давалась ей с трудом. Линдан смотрел на неё, ожидая её повествования. Набрав в лёгкие побольше воздуха, она стала всматриваться вниз.
-Много людей на площади. Горожане, несколько стражей рядом с городничим. - она глубоко вдохнула и продолжила- Девушка чародейка пытающаяся лечить раненых, не очень то у неё получается, ей сил не хватает, но она старается. Рядом с ней какая-то женщина, она стоит спиной.- она замолчала, продолжая вглядываться в толпу.- А вон и Геральт, он выходит из подвала...-наступила тишина.
-Продолжай.- напомнил ей учитель. Она потирала левый висок.
-Геральт вышел с пустыми руками и запер дверь...-девушка искала глазами кого-то кто мог выйти из подвала вперёд рыжего оружейника.
-Что делал Геральд?-спросил Линдан.- Опиши всё что видела.
-Он вышел из подвала с кислой миной, быстро запер дверь в подвал.- повторила увиденное. И добавила- С пустыми руками.
-До него кто-нибудь выходил?
-Кажется да, но я не могу его разглядеть...-заключила она. Линдан молчал и думал.
- Меч.- улыбнулся он.- Они хранили меч там, в подвале. Этот меч был привезён из далека, и был подарен королю этих земель в знак уважения, а потом им наградили здешнего городничего.-просветил он свою ученицу.-Любопытно почему он решил отдать это сокровище другому? Из страха перед драконом или королём?-он расплылся в улыбке.- Надеюсь меч в достойных руках теперь.- Бессмертный посмотрел в туже сторону что и Юлия и посмотрел в толпу.
-Геральд с кислой миной на лице, девушка-чародейка, стражи, городничий...и...человек с мечем, с тем самым мечом.-тихо говорил учитель и продолжал пристально смотреть в затылок держащему меч, оживая когда он обернётся. ...Он осёкся, заметив краем глаза мерцающую струйку на щеке и печальный взгляд ученицы.
-Как это..невыносимо, видеть смесь боли и ужаса на лицах горожан...Слышать крики и стоны брошенные в воздух....Разрушенный город, пылающие дома...-она говорила всё тише и тише. Линдан глубоко вдохнул.
-Эта тёмная эльфийка...-вдруг сказала она.-Та женщина, которую я не распознала.- добавила быстро.- Как она может быть такой хладнокровной?-поразилась она.
-Война всех меняет.- он достал кусочек белой ткани аккуратно сложенный в четверо, и протянул ей.-Успокойся. Ты ничем уже не поможешь этим людям.
-Знаю...- одними губами сказала она.
-Ты должна отправится в этот город.-твёрдо произнёс Линдан.
-Что?-горечь сменилась изумлением на её лице.
-Мы оба призваны собирать мудрость в этом мире. Но ты можешь использовать свою силу. Я нет.
-Какую такую силу? Использовать для чего?
-В городе ты найдёшь своё предназначение, и возможно узнаешь о своём забытом прошлом....

 

В глазах темнело от боли, она накатывала ленивой волной, давила своим черным весом и еще медленнее сползала в туман уставшей памяти. "Будет сильный дождь, бесконечный дождь, редко когда плечо так ноет, - размышляла Лира, лежа под раскидистой кроной синей девятилиственницы, - Зря я так на площади, у подножья гор мне ничто не угрожает, но успею ли я к ним присоединиться до восхождения?" Дочь ночи и тени закрыла глаза, она вспомнила, как маг самоуверенно вбивал слова в минуту назад еще нетвердый, зыбкий воздух опаленного города. "Довольно.." - прохрипела Лира и уснула. Ей снилась площадь, ей снилась смерть, ей снилось то, как было ей приятно стоять посреди площади боли, телесной и духовной, материнской, боли жен, мужей и страха детей... Ей снился маг, безмолвно двигающий губами, неспособный пробраться сквозь закоптившееся стекло на её территорию, на её землю, на её место. Эльфийка оглянулась, пожирая глазами мирян, вдруг резко зарычала, от чего кольцо перемазанных сажей мужчин вдруг расширилось и рассыпалось живым прахом, Лира громко засмеялась чудесным звонким родником и медленно удалилась, наслаждаясь приторно-сладким запахом боли и страданий....

 

Tarrok-"Отправляйся к таверне и позаботься о ночлеге. Я буду позже."
Nice-L- "Хорошо. Я предупрежу слугу о том чтоб по твоему приходу, тебе показали твою комнату. Задерживаться не стоит, ведь завтра в путь. Впрочем, это твоё дело."
Nice-L взял протянутый ему мешочек с монетками и отправился в Таверну. По дороге туда он думал, почему Tarrok так мрачен и оскаливается даже когда просто закрывает глаза. И Nice-L пришёл к выводу что война и окружающая обстановка сделала людей такими. Nice-L и сам не понаслышке знал что такое горе от потери близкого человека, ведь на той войне погиб его двоюродной брат(пусть даже не родной, так как Nice-L был приёмным). Воспоминания нахлынули на Nice-L'a...
он вспомнил как в детстве играл с братом, как радостно принимал его подарки, как они вместе учились кататься на лошадях и ухаживать за животными которых содержала их семья. Разница в возрасте между Nice-L'ом и его двоюродным была двенадцать лет, но они очень хорошо ладили. Даже гороскопы у них совпадали: оба родились в год тигра(двеннадцатилетняя разница, за это время знаки проходили полный круг), и в один месяц. Потом Nice-L'у резко вспомнились похороны... Маленький 5-летний Nice-L рыдал над гробом брата, ещё не до конца осознавая что он больше его не увидит... В дальнейшем Nice-L не нашёл замену такому близкому человеку в лице кого-либо другого, тяжело отходил от переносил поерю и достаточно медленносмирялся с отсутствием близкого человека, однако он сблизился с тем маленьким белым тигрёнком, с которым и до того сближался.
...Nice-L не заметил как дошёл до Таверны. Распахнув двери он позвал к себе слугу и договорился на счёт ночлега, расплатившись. получил две комнаты. Затем проверил их состояние - комнаты оказались в порядке, чему Nice-L удивился. Затем он спустился и оповестил того же слугу, чтоб тот встретил Господина Tarrok'a(приблизительно описав его) и обратно поднявшись мог думать только о сне, так как был измотан и очень устал. Хоть и было ещё не время сна, Nice-L в расчёте на то, что проснётся часа за два перед рассветом, рухнул на жёсткую постель и погрузился в глубокий сон...

 

Весь день и всю ночь нещадно гнала она своего коня, чтоб как можно скорее добраться до города. Эта спешка ей не нравилась и вообще не любила спешить, но приходилось. Добравшись наконец до города, страшно вымотанная и голодная как и её вороной жеребец, хотела было спросить где здесь можно найти ночлег, и вспомнила о таверне, которая должна быть в любом городе. Юлия спросила у первого встречного где здесь находится таверна, получив ответ направилась к ней. Даже ночью в городе всё ещё были видны разрушенные и полуразрушенные дома. Центру сильно досталось, как и всему городу. Проезжая по городу она старалась не выделяться, пусть она и не бессмертная но знакома с ними. А бессмертных не очень то жалуют в последнее время. Этот тайный орден её спас, если бы не они неизвестно чем бы всё закончилось. Скорей всего её бы уже не было в живых. Неожиданно поймала себя на мысли что ищет кого-то глазами, вспомнилась эльфийка и та чародейка. Перед глазами всплывали воспоминания, других ранее виденных таких же выжженных городов и деревень которым повезло гораздо больше чем этому.
-Что происходило в войну? Из-за чего она началась? И кто её развязал?- этого она не помнила как и всю всю жизнь до ордена. Так незаметно она добралась до таверны. Сойдя с коня, едва успев взять кое-какие свои вещи, конь зафыркал, встал на дыбы, Юлия пыталась утихомирить его, но он не подчинился ей что было сил бросился прочь.
- Вот тебе на...- выдохнула она. Оглядевшись вокруг и убедилась что никого рядом нет. Желудок крутило и он всё чаще напоминал что не плохо бы подкрепиться, но аппетита не было. Хотелось спать. Войдя в таверну, девушка её оглядела по привычке. Такая же как и все таверны, полумрак вокруг, разгоняемый огнём камина, деревянные столы и скамьи. Заметив вышедшего слугу спросила о комнате, на одного или двух да хоть трёх ей было всё равно. Спать, спать и спать. Вот всё чего ей сейчас хотелось больше всего на свете. Заплатив Юлия направилась к лестнице, но слуга её остановил вполголоса спросив:
- Прости, случаем, не ваша лошадь, шумела тут нынче?- говорил он как можно более мягко.
- Да. - ответила она- Но не волнуйтесь, больше никаких неудобств она вам, не доставит.- нетороплива успокоила она слугу. Тот оглядел её с ног до головы, и замер поймав её взгляд. Кто кому смотрел в глаза было непонятно, слуга как-то заёрзал весь а девушке было всё равно что он там думает.
- Так ты покажешь мою комнату, или мне вламываться в каждую дверь?- спросила она. Слуга быстро взобрался по лестнице и указал на её комнату.
- Вот, ваша комната.
- Благодарю.- она закрыла дверь. Сняв верхнюю одежду, легла. Жёсткая, неудобная кровать, но хоть не воняет ничем. Засыпая она всё ещё продолжала думать о тех людях увиденных с высоких холмов. Эльфийка и девушка-чародейка вообще из головы не выходили, тот непонятный человек с наградным мечом о котором говорил Линдан, ещё паренёк рядом с ним.- Почему меня так волнует их судьба? Кто они, где они, что с ними?- не успокаивалась она.- Надо было в ордене, остаться...- подумала она засыпая.